담배를 피우면 약 4,000여 종의 화학물질과 수십 종의 마약 및 독성 물질을 흡입하게 된다. 이러한 악성 물질들은 폐를 통해 혈관을 타고 온몸에 퍼져서 각종 질병과 세포의 노화 및 조기사망을 일으키게 된다. 즉 담배를 피우는 사람이 어떠한 병이든 질병에 걸리지 않으면 비정상적이라고 할 수 있다. 당장 겉으로는 드러나지 않을 수 있으나 속은 병들어 있는 것이다. 담배에 있는 발암, 독성물질인 타르는 인체의 각종 암을 유발시킨다.

흡연시 발생하는 4,000여종의 화학울질은 거의 독성이 있고, 그 중 일산화탄소는 맹독성으로 연탄 가스를 마시는 것과 같다. 특히 니코틴은 마약같은 중독성이 있어, 금연시 금단현상을 일으켜 금연을 실패로 돌아 가게 하는 주범이다. 또한, 흡연은 본인 뿐만 아니라 주변인의 건강까지 해친다. 특히 가정에서 간접 흡연에 의한 어린이의 피해는 매우 심각하다. 감기, 기침, 폐렴 등 호흡기 질환 감염율이 2배 이상 높아지고, 성인이 되어서도 마찬가지다.

그 외에 신장발육과 지능발달에 지장을 주기도 하므로 가정의 행복을 위해서도 담배는 반드시 끊어야 한다.

흡연이 정신건강에 좋다고 하는 사람도 있으나 이것은 니코틴 중독에 의한 금단증상의 일시적 완화에 불과하다. 마치 마약중독 환자가 마약 투입후 일시적인 안정감을 찾는 것과 유사하다. 흡연은 오히려 습관화되고 니코틴에 의존하게 만들어 정신건강을 더욱 해롭게 한다.

우리 나라는 담배 값이 외국에 비해 매우 싼 편이다. 그러나 하루 1갑씩 10년간의 담배값을 모으면 약 4,300,000원이고 이자까지 합치면 약 7,000,000원정도 된다. 또한 흡연으로 인한 본인과 가족의 질병 및 의료비가 추가로 발생하며 건강악화는 금전으로 환산할 수도 없을 정도다.